«Тьма, и дальше никуда» — небольшой сборник коротких рассказов от одного автора Анастасии Шалунковой. Все они объединены темой хоррора.
С небольшими оговорками все истории можно назвать однотипными: в центре — неполные и неблагополучные семьи, физическое и психологическое насилие между близкими людьми, а также инфернальный, чаще бестелесный ужас. Автор делает акцент на травмах и комплексах жертвы, а ужасу отводит второстепенную роль. Из семи рассказов хочется выделить три.
«Мать зверей». Рассказ стилизован под легенду. Действие происходит в глубокой древности, когда люди ещё обожествляли природу. Небольшой горстке первобытных людей противостоят новые духи — и это история о том, как научиться уживаться с неизведанным.
«То, что убивает детей». Это история девушки, которая пытается продолжить благородное, но тяжёлое дело, начатое вместе с мужем. Она спасает пропавших детей — тех, кого неотвратимо ждёт печальный конец, если они попадутся неизведанной сущности. О которой известно лишь одно: «оно убивает детей».
«Скольжение». Стержень сюжета этого рассказа мог бы стать основой для целой новеллы. Герой заперт не просто в «Дне сурка», а каждое утро просыпается в новой, слегка изменённой реальности. Сегодня он может оказаться богачом, завтра — неудачником; близкие то живы, то давно погибли. Огромный потенциал для страшной истории. Но и здесь автор делает акцент не на ужасе от происходящего, а на внутренних переживаниях героя, связанных с его детскими травмами. Впрочем, финал у рассказа счастливый: герой побеждает внутренних монстров и обещает себе перешагнуть через прошлое и двигаться дальше.
В заключении хочется пожелаем автору закончить с рефлексией однотипных внутренних переживаний, перестать раскрывать героев исключительно через тему семейного насилия и к следующему сборнику шагнуть вперёд.